Die Dohle ist eine der kleineren Rabenvogelarten. Sie ist ein gewandter Flieger, aber auch recht flink zu Fuß unterwegs. Dohlen sind sehr gesellige Vögel und treten daher oft in kleinen Gruppen auf. Häufig trifft man sie auch im Verbund mit Saatkrähen an, von denen sie sich jedoch sehr deutlich in Größe und Aussehen sowie durch ihren typisch hellen Ruf unterscheiden.
Aussehen
Das Gefieder der Dohle ist fast vollständig schwarz – bis auf ihren typisch grauen Hinterkopf, durch den sich die erwachsenen Vögel gut von anderen Rabenvogelarten unterscheiden lassen. Ihr stämmiger Schnabel ist ebenfalls schwarz. Die Iris ihrer Augen heben sich in einem hellen Weißgrau jedoch deutlich ab. Jungvögel sind durchgehend braun und später schwarz, jedoch noch ohne graue Kapuze. Dohlen werden etwa 30 cm groß, also um einiges kleiner als andere Rabenvögel. Zum Vergleich: Die Rabenkrähe erreichen eine Länge vom bis zu 50 cm. Durch ihren kurzen Hals und die kurzen Schwanzfedern wirken Dohlen sehr kompakt und etwas drollig.
Vorkommen
Dohlen sind in fast ganz Europa, in Nordafrika und Zentralasien zu Hause. Sie bleiben in der Regel das ganze Jahr über bei uns. Einige Populationen, vor allem Jungtiere, ziehen jedoch im Winter aus ihren Brutgebieten weg, sodass sie auch an der nordafrikanischen Küste zu beobachten sind. Bei der Suche nach einem geeigneten Lebensraum sind Dohlen nicht sehr wählerisch. Man trifft sie in lichten Wäldern, Städten, Dörfern und Agrarlandschaften an. Dohlen sind als klassische Kulturfolger bekannt.
Verhalten und Wissenswertes
Dohlen sind sehr neugierige und intelligente Tiere. Sie haben eine gute Beobachtungsgabe und können andere Lebewesen nachahmen. Wenn etwas glitzert und glänzt, können aus den niedlichen Rabenvögeln schnell freche Langfinger werden. Ihre Imitationsfähigkeit zeigt sich auch im Gesang, eine Stimmprobe findet Plantura Magazin. Außerdem haben sie ein ausgeprägtes soziales Gefüge: Sie kümmern sich um kranke Artgenossen, pflegen und füttern sich gegenseitig und unterstützen sich tatkräftig bei der Aufzucht der Jungtiere. Außerhalb der Paarungszeit trifft man die Rabenvögel meist in Gruppen an. Ein Dohlenpaar bleibt ein Leben lang zusammen. Als Höhlenbrüter nisten Dohlen bevorzugt in Schwarzspechthöhlen, die sie in lichten Laubwäldern und Parks finden. Aber auch in Felswänden und alten Gemäuern, wie Kirchen, Burgen, Ruinen und Schornsteinen, bauen Dohlen ihre Nester. Ähnlich flexibel sind die Vögel bei der Wahl ihrer Nahrung: Sie ernähren sich je nach Lebensraum von Beeren, Früchten, Nüssen, Mäusen, Insekten, Abfällen, Schnecken und Fischen.
